ভ্রমণ: অর্ধসূর্যের দেশে: প্রথম পর্ব

পুরুষতন্ত্রের শক্ত ঘাঁটি নাইজেরিয়ার সমাজ ‘উইমেন্স বিল’-এর জন্য লড়াই করছে বহুবছর। এতদিনে তারা সফল হয়েছে কিনা জানি না। মেয়েদের বলছিলাম,
– স্বামীরা অন্যায় করলে তোমরা অন্তত অভিযোগ তো জানাতে পার!
সবথেকে উজ্জ্বল ছাত্রীটি বলল,
– মার খেয়ে নালিশ করলে পর ফিরে এসে আবার তো মার খেতে হবে।
অথচ চটি, জামা, জুতো, চলাফেরার স্বাধীনতায় এরা প্রথম বিশ্বের মেয়েদেরই মতো। আশ্চর্য হচ্ছিলাম এই বৈপরীত্যে। জিজ্ঞেস করলাম,
– স্বামী ত্যাগ করলে তোমাদের খরচপত্র পাবার জন্য কী কর?
– যদি কোর্ট ম্যারেজ হয় তাহলে ডিভোর্স হলে খানিকটা খরচ পাওয়া যেতে পারে। কিন্তু ট্রাডিশনাল বিয়েতে লবডঙ্কা।
– অন্ন বস্ত্র বাসস্থান শিক্ষা চিকিৎসা– জীবনযাত্রার প্রাথমিক ব্যাপারগুলো সবই খুব দামী। তাহলে বিচ্ছিন্ন অসহায় অবস্থার জন্য কোর্ট ম্যারেজই তো ভালো।
সেটা বলায় তারা প্রবল আপত্তি জানিয়ে বলল,
– তা হয় না। তাহলে মনে হবে দুই পরিবারেই এই বিয়েতে মত নেই। সবার ব্লেসিং চাই।

– আসলে আফ্রিকা হল উৎসবের দেশ। কত অনুষ্ঠান থাকে ট্র্যাডিশনাল বিয়েতে। যার যত পয়সা তত লম্বা ফাংশন। কখনও কখনও ছ’মাস একবছর ধরে চলে।
– সেটা কেমন?
– বিয়ের বেশ কয়েকদিন আগে থেকে মেয়েকে রেডি করা হয় বিয়ের জন্য। শ্বশুরবাড়িতে কেমন করে চলবে, স্বামীকে কীভাবে খুশি করবে, সেটাই বিষয়। অভিজ্ঞরা সেক্স এডুকেশন দেয়। খাইয়ে খাইয়ে আর নানারকম মাসাজ করে হবু বধূকে মোটা করা হয়। মোটা বউ স্বামীর সম্পদের প্রতীক। মোটা বউ শ্বশুর বাড়িতে বেশি আদর পায়।
এটা শুনে মনে হল, আহা! এই নিয়মটা যদি সব দেশে থাকত। জিরো ফিগারের করিনা কাপুর কিন্তু এদেশের বিচারে কুৎসিত। সেজন্য সব মেয়েরই লক্ষ্য বক্ষ ও নিতম্বে ওজনদার হয়ে ওঠা।

উৎসবের দেশ বলে জন্ম-মৃত্যু-বিবাহ এই উৎসবের ঠেলায় মানুষ কপর্দকশূন্য হয়ে যায়। নাইজেরিয়ায় বিয়ে শুনলাম ওপেন টু অল। আমাদের বিয়ের চিঠিতে ‘সবান্ধবে নিমন্ত্রণ’ শুধু কথা কথা। এখানে সেটা যথার্থই কাজে পরিণত হয়। তিনশো জন নিমন্ত্রিত হলে ছশো জনের আয়োজন করতে হয়। দেশে থাকতেই ডেবরার বিয়ের নেমন্তন্ন পেয়েছিলাম। এদের অনেকেরই একবার চার্চের পর আবার গ্রামে গিয়ে ট্র্যাডিশনাল বিয়ে হয়। আজকাল কেউ কেউ রেজিস্ট্রিও করছে। 

খুব ইচ্ছে থাকা সত্বেও গ্রামের বিয়ে তো আর দেখা হবে না, তাই চার্চের বিয়েতেই গেলাম। ওয়েডিং বুকে লম্বা অনুষ্ঠানসূচি। শুরু ও শেষের দীর্ঘ প্রার্থনা ও গান ছাড়াও রয়েছে হরেক অনুষ্ঠান। সবথেকে মজা লাগলো দেখে বিয়ের শেষে বর-কনে কার সঙ্গে কার আগে বা পরে ছবি তুলবে তার লম্বা তালিকা আগেই ওয়েডিংবুকে ছাপানো। ছবি তোলা একটা পর্ব। সেটা শেষ হলে পর নাচতে নাচতে সবাই ঢুকলে আবার বারো দফা অনুষ্ঠান– ইনভিটেশন টু দ্য হাই টেবল্‌, গ্র্যান্ড এন্ট্রি, কেক কাটিং, ফিডিং আওয়ার, ফার্স্ট স্টেপস্‌, গিফট গ্যালর, এমনি কত কী। শেষে লম্বা প্রেয়ার। নিমন্ত্রিতদের সংখ্যা দেখে চোখ ক্রমশ বিস্ফারিত।

ফিলিপ্পা মাত্র ছ’মাস আগে বিয়ে করে তিন মাসের গর্ভবতী। নানা দিক দিয়েই সে বিদ্রোহিনী। আড়ম্বরহীনভাবে অন্য গোষ্ঠীর ছেলেকে বিয়ে করেছে। সে বলল,
– আমি শুধু একদম কাছের আত্মীয়স্বজন আর বন্ধুদের বলেছিলাম।
– কতজন সবসুদ্ধ?
– খুব কম। আসলে আমরা গাড়ি কিনব বলে পয়সা জমাচ্ছি তাই চারশো জনের বেশি নেমন্তন্ন করিনি। নামকরণ ও ব্যাপ্টিজিমও আমরা খুব সাধারণ করে করব ওই জাস্ট আত্মীয় আর বন্ধুরা।

ওই ‘জাস্ট আত্মীয় আর বন্ধুর’ সংখ্যার মধ্যেই লুকিয়ে আছে আফ্রিকানদের উষ্ণ হৃদয়। মৃত্যু যদি একেবারে অকালে না হয় তাহলে উৎসবের আয়োজনের জন্য মৃতদেহ দু-তিন মাস ধরেও ঠান্ডাঘরে থাকতে পারে। রোজ়মেরির ঠাকুরদাকেই নাকি এভাবে রাখা হয়েছিল। তারপর সবার সুবিধামতো দিন দেখে টাকাপয়সার যথেষ্ট ব্যবস্থা করে মৃতদেহ সমাধিস্থ করে বিশাল ভোজ। আমাদের শ্রাদ্ধও কখনও কখনও বেশ জমকালো ব্যাপার হয় বটে কিন্তু সেটার দিনক্ষণ নির্দিষ্ট। উৎসবের আয়তন বৃদ্ধির জন্য অপেক্ষা করা হয় না। আমার নাইজেরীয় ক্লাসের ছাত্রীরা সেটা মানতে চায় না। বলে ‘ওল্ড পিপল ক্যান নট গো আননোটিসড।’