বাংলার ব্যঙ্গচিত্র: সেকাল ও একাল

এদেশের ব্যঙ্গচিত্রের আদিপর্ব ইংরেজদের হাতেই শুরু হয়েছিল। তাদের প্রেরণার উৎস ছিল London Punch। দিল্লি থেকে যে Indian Punch বা Indian Charivari প্রকাশিত হয়েছিল তার মালিক, সম্পাদক, চিত্রকর সবাই ছিলেন ইংরেজ। কিন্তু সে ঐতিহ্যও মাত্র একশো বছরে ম্লান হয়ে গিয়েছে। আজ বিজ্ঞাপনের দণ্ড পত্রিকার পাতা থেকে কেড়ে নিয়েছে ‘অবাঞ্ছিত’ ব্যঙ্গচিত্রের স্থান। অথচ বিদেশে এই ব্যঙ্গচিত্রের ওপরেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হত। এমনকী ঊনবিংশ শতাব্দীর প্রথম দশক থেকে প্রকাশিত ডব্লিউ টি স্টেড সাহেবের ‘রিভিউ অফ রিভিউজ়’ পত্রিকাটিতে ‘কারেন্ট হিস্ট্রি ইন ক্যারিকেচার’ নামে পৃথিবীর নানা বিষয়ে গুচ্ছ গুচ্ছ ব্যঙ্গচিত্র প্রকাশিত হত। অথচ আমাদের দেশে ব্যঙ্গচিত্রের মতো এতবড় একটা ‘ইনস্ট্যান্ট আর্টফর্ম’ আজ সম্পূর্ণ অবহেলিত। 

১৮৭৪ সালে যখন এখানে বসন্তক বা হরবোলা ভাঁড়-এর মতো পত্রিকা প্রকাশিত হচ্ছে, তখন সেই সময়ে বটতলার বইয়ে ও পুরনো পাঁজিতে বেশ কিছু উডকাট্ জাতীয় ব্যঙ্গচিত্র দেখা যায়। ১৮৪০ থেকে ১৮৬৫ খ্রিস্টাব্দ ছিল বটতলার ছাপাখানার স্বর্ণযুগ। বটতলার বইগুলির মধ্যে কিছু স্থূল ব্যঙ্গকৌতুক মিশ্রিত গ্রন্থ পাওয়া যায়। আর তাতে কিছু কিছু ছবিও ছাপা হত। সেই সময়ে ইংরেজি কাগজগুলোতেও কিছু কিছু ব্যঙ্গচিত্র ছাপা হত। টাইমস অফ ইন্ডিয়া, সার্ভেন্টস অফ ইন্ডিয়া, দ্য ইংলিশম্যান প্রভৃতি কাগজে কিছু কিছু বিদেশি কাগজের পুনঃমুদ্রিত ব্যঙ্গচিত্র ছাপা হত। কিন্তু স্বাধীন চিন্তার কোনও স্থান সেখানে ছিল না। দ্য ইংলিশম্যান ছিল দ্য স্টেটসম্যান-এর পূর্বসূরী। তাতে ভারতীয়দের নিন্দা করে বিদেশি কার্টুন ছাপা হত। এরই প্রতিবাদে মূলতঃ গগনেন্দ্রনাথ ঠাকুরের আবির্ভাব ব্যঙ্গচিত্রী হিসেবে। 

কুখ্যাত ইলবার্ট বিল যেভাবে দেশীয় সংবাদপত্রের কণ্ঠরোধ করেছিল, তাতে রাজনৈতিক ব্যঙ্গচিত্র প্রকাশ করা তো দূরের কথা, সামান্য সমালোচনা করতেও সবাই ভয় পেত। ফলে দেশি কাগজগুলিকে সামাজিক ব্যঙ্গচিত্র প্রকাশ করেই তুষ্ট থাকতে হত। তবে ‘বসন্তক’ অবশ্যই এর ব্যতিক্রম। কারণ, পরবর্তী পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে রাজনৈতিক ব্যঙ্গচিত্র এতে স্থান পেয়েছে। ১৮৬৪ সালে অমৃতবাজার পত্রিকা প্রকাশিত হয়। পরবর্তীকালে সংবাদপত্রে ব্যঙ্গচিত্রকে তুলে ধরার জন্য অমৃতবাজারের অবদান সর্বাধিক। অবশ্য বিংশ শতাব্দীতে এসে এমন কিছু পত্রপত্রিকার দেখা পাই যেগুলিতে নিয়মিত ব্যঙ্গলেখা ও ব্যঙ্গচিত্র ছাপা হত। প্রবাসী, ভারতবর্ষ, বিদূষক, বসুমতী, শনিবারের চিঠি, সচিত্র শিশির, সচিত্র ভারত, অচলপত্র প্রভৃতি। 

মাসিক বসুমতী, প্রবাসী, ভারতবর্ষ, সিরিয়াস সাহিত্যপত্রিকা হলেও নিয়মিত ব্যঙ্গচিত্র সেখানে প্রকাশিত হত। ‘দর্পণ’ কাগজে বহু ব্যঙ্গচিত্রীরই হাতেখড়ি হয়েছে। ১৯২৩ সালে প্রভাতী দৈনিকরূপে প্রকাশিত হয় আনন্দবাজার পত্রিকা ও ১৯৩৭ সালে যুগান্তর পত্রিকা নবপর্যায়ে প্রকাশিত হয়। এই দু’টি কাগজেই সে-সময়ে ব্যঙ্গচিত্র নিয়মিত স্থান পেয়েছে। পরবর্তীতে ‘পরিবর্তন’ সাপ্তাহিকে নিয়মিত ব্যঙ্গচিত্র ছাপা হত। ‘আজকাল’ পত্রিকাতেও হত। এখন শুধুই ‘সংবাদ প্রতিদিন’ ও ‘উত্তরবঙ্গ সংবাদ’ দৈনিকে একটি করে পকেট কার্টুন প্রকাশিত হয়। কিন্তু তারপর এক বিরাট শূন্যতা গ্রাস করেছে ব্যঙ্গসাহিত্য ও ব্যঙ্গপত্রিকা জগতকে। 

সাপ্তাহিক বর্তমান পত্রিকাতে একসময়ে নিয়মিত ‘যষ্ঠিমধু’ বলে একটি রম্যরচনার পাতা প্রকাশিত হত। তাও এখন বন্ধ। আসলে কোনও পত্রিকাই আজ আর ব্যঙ্গচিত্রকে সেভাবে স্থান দিতে চাইছে না। নিখাদ ব্যঙ্গপত্রিকাও নেই। ফলতঃ নতুন করে এই ব্যঙ্গচিত্রকে পেশা করে আর কেউ এগিয়ে আসতে পারছেন না। ব্যঙ্গপত্রিকা, ব্যঙ্গসাহিত্য ও ব্যঙ্গচিত্রর ত্রিবেণী সঙ্গম আজ শুকিয়ে গিয়েছে। 

স্বল্প পরিসরে চেষ্টা করলাম ব্যঙ্গচিত্রর একটা খণ্ডরূপ তুলে ধরতে। সময়ের প্রয়োজনে ব্যঙ্গচিত্র তার ধারাবদল করেছে। অজন্তার গুহাগাত্রে আঁকা ক্যারিকেচার থেকে আজকের টেলিভিশন পর্দায় কার্টুন নেটওয়ার্ক চ্যানেল— সবই এই বদলে যাওয়া সময়ের দিনলিপি। আর সে দিনবদলের ইতিহাস খুব সহজেই পাওয়া যায় যে কোনও দেশের ব্যঙ্গচিত্রর সুলুক সন্ধান করলে। ব্যঙ্গচিত্রও তার প্রয়োজনে অনেক সময় রূপ পরিবর্তন করেছে। যেমন হঠাৎই এখানে প্রচলিত বড় ব্যঙ্গচিত্রের বদলে ১৯৬২ সালে হিন্দুস্থান স্ট্যান্ডার্ড পত্রিকায় চণ্ডী লাহিড়ী শুরু করেন প্রথম পকেট কার্টুন আঁকতে।