বাংলার রাজপাট (দ্বিতীয় পর্ব): লখনৌতি থেকে রামকেলি

বাণগড়:

বাণগড় প্রাচীন গৌড় রাজ্যের অন্তর্গত হলেও তার অবস্থান আজকের মালদহ জেলার মধ্যে পড়ে না। গঙ্গারামপুর শহর থেকে বালুরঘাটের রাস্তা ধরে দু’ কিলোমিটার উত্তরে গেলে পড়বে পুনর্ভবা নদী, ওই নদী পেরিয়ে বাঁ দিকেই বাণগড় ঢিবি। জনশ্রুতি, বাণগড় নামটি এসেছে পুরাণের দৈত্যরাজ বাণের রাজধানী-শহর বা গড় থেকে। এই বাণগড়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছে মহাভারতের একটা কাহিনিও। দৈত্যরাজ বাণের কন্যা ঊষা স্বপ্নে কৃষ্ণের পৌত্র অনিরুদ্ধকে দেখে তাঁর প্রেমে পড়ে যান। ঊষা তাঁর এক সখি চিত্রলেখাকে দূতী করে দ্বারকায় পাঠালেন অনিরুদ্ধকে নিয়ে আসার জন্য৷ নারদের সহায়তায় চিত্রলেখা অনিরুদ্ধকে নিয়ে এলেন বাণরাজ্যে। গোপনে বিয়ে হল দু’জনের। খবর পেয়ে দৈত্যরাজ বাণ অনিরুদ্ধকে বন্দি করলেন। ওদিকে, অনিরুদ্ধকে বন্দি করা হয়েছে খবর পেয়ে কৃষ্ণ-বলরাম বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে বাণগড় আক্রমণ করলেন৷ উভয় পক্ষের তুমুল যুদ্ধ হল ও বাণরাজ পরাজিত হলেন। যুদ্ধে যাদব বাহিনীর অস্ত্রাঘাতে ক্ষতবিক্ষত বাণরাজ মৃত্যুবরণ করার আগে আরাধ্য দেবতা শিবের কাছে নিজেকে উৎসর্গ করেন এবং কৃষ্ণের কাছে বর প্রার্থনা করেন, বছরে অন্তত এক দিন যেন উচ্চবর্ণের মানুষ তাঁর মতো অন্তজ বর্ণের মানুষদের প্রণাম করে।
মৃত্যুপথযাত্রী বাণরাজকে কৃষ্ণ তাঁর আকাঙ্ক্ষিত বর দান করেন। তাই অন্তজ বর্ণের প্রতীকী বংশধর হিসেবে গাজন-সন্ন্যাসীরা বছরের শেষ এক মাস কঠোর সংযমব্রত পালন করে শেষ দিনে বাণফোঁড়া, কাঁটাঝাঁপ, আগুনঝাঁপের মাধ্যমে নিজেদের ক্ষতবিক্ষত করে নিজেদের শিবের কাছে উৎসর্গ করেন। ওই সময়ে উচ্চবর্ণের মানুষজনও গাজন-সন্ন্যাসীদের প্রণাম করে থাকেন। অনিরুদ্ধ-ঊষা কৃষ্ণ ও বলরামের সঙ্গে দ্বারকায় যাত্রা করলেন। যে রাস্তা দিয়ে অনিরুদ্ধ ঊষাকে নিয়ে পালিয়ে যেতে গিয়ে ধরা পড়েন, সেই রাস্তা ‘উষাহরণ রাস্তা’ নামে পরিচিত। বাণগড়ের মধ্যে এক জায়গায় চারটে পাথরের স্তম্ভ দেখা যায়। স্থানীয় জনশ্রুতি অনুসারে বলা হয়ে থাকে, ওই স্তম্ভঘেরা স্থানে ঊষা ও অনিরুদ্ধর বিয়ে হয়েছিল।