স্বর্ণলঙ্কা: পর্ব ৭ – ইতিহাসের পোলোন্নারুয়া

খাওয়াদাওয়া সেরে বেরতে সাড়ে তিনটে বাজল। দশ মিনিট এগোতেই বড় শহর। বাঁদিকে একটা বিশাল লেক দেখিয়ে সাহান বলল, “পরাক্রমসাগর, এই কৃত্রিম লেকটা রাজা পরাক্রমবাহুর আমলে তৈরি হয়েছিল, আয়তন প্রায় ৬ হাজার একর।” বুঝলাম, পোলোন্নারুয়া পৌঁছে গেছি। গাড়ি একটা মিউজিয়ামের সামনে এসে থামল। প্রাচীন পোলোন্নারুয়া শহরকে ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইটের স্বীকৃতি দিয়েছে। এই মিউজিয়ামের অফিস থেকেই টিকিট কেটে দেখে নিতে হবে প্যালেস এরিয়া, রিলিজিয়াস এরিয়া, গল বিহার। টিকিটমূল্য মাথাপিছু ২৫ ডলার, ভারতীয় হওয়ার সুবিধা, ১২.৫ ডলার ছাড়। খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতক থেকে এগারো খ্রিস্টাব্দের গোড়া পর্যন্ত অনুরাধাপুরা ছিল সিংহলের রাজধানী। এরপর চোল রাজারা অনুরাধাপুরা দখল করে এবং রাজধানী পোলোন্নারুয়ায় স্থানান্তরিত হয়। ৫৩ বছর শাসন করার পর রাজা প্রথম বিজয়বাহু অবশেষে চোলদের পরাজিত করে সিংহলি রাজতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করেন। এরপর রাজা প্রথম পরাক্রমবাহু ১১৫৩ সালে শাসনক্ষমতা অর্জন করেন এবং ১১৮৬ সালে তার মৃত্যুর আগে পর্যন্ত তিনিই ছিলেন রাজা। এই সময়কালকে সিংহলের ইতিহাসের স্বর্ণযুগ বলা হয়। সেচ ব্যবস্থা, বৌদ্ধ চর্চা, দেশের সেনাবাহিনীর পুনর্গঠন, শিল্পকলা প্রভৃতি ক্ষেত্রে উৎকর্ষের শিখরে পৌঁছেছিল। এছাড়াও হাসপাতাল, সমাজকল্যাণ ইউনিট, খাল ও বড় জলাধার (যেমন পরাক্রমসাগর) নির্মাণ করেছিলেন।  এরপর ১২৩২ খ্রীষ্টাব্দ পর্যন্ত পোলোন্নারুয়া ছিল সিংহলের রাজধানী। 

একজন গাইডও জোগাড় হয়েছে। মিউজিয়ামটা এক চক্কর ঘুরে নিয়ে গাড়িতে উঠে প্রথমে চলে এলাম প্রাসাদ এলাকায়। এখানকার অন্যতম দ্রষ্টব্য রাজা পরাক্রমবাহুর সাম্রাজ্যের ধ্বংসাবশেষ। এখানকার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য স্থাপত্য হল বৈজয়ন্ত প্যালেস। রাজা পরাক্রমবাহু তাঁর রাজত্বকালে একটি বিশাল সাততলা প্রাসাদ নির্মাণ করেন। প্রথম তিনটি তলা ছিল ইটের তৈরি। আর ওপরের চারটি তলা কাঠের। অনেকটা জায়গা নিয়ে তৈরি। সাততলা এই প্রাসাদে রিসেপশন হল, ডাইনিং হল, অনুষ্ঠান মঞ্চ, রসুইঘর ইত্যাদি নিয়ে মোট এক হাজারটা ঘর ছিল। রাজা-রানির ঘর ছিল একদম উপরে সাততলার কাঠের ঘরে। গ্রানাইটে তৈরি সিঁড়ির অস্তিত্ব এখনও রয়েছে। দেওয়ালের গায়ে আঁকা থাকত নানা ছবি। শত্রু আক্রমণে এই অসামান্য স্থাপত্য আগুনে পুড়ে গেলেও অতীতের শিল্পকীর্তির সাক্ষ্য বহন করছে। 

প্রাসাদ এলাকার অপর প্রান্তে রাজা পরাক্রমবাহুর রাজসভার ভগ্নাবশেষ। ভবনটির নাম ‘বৈশ্যভুজঙ্গ মণ্ডপ’। এখানে রাজা তাঁর মন্ত্রী, সেনাপতি, রাজকর্মচারীদের সঙ্গে দেখা করতেন ও রাজকার্য পরিচালনা করতেন। তীব্র সূর্যতাপ থেকে রক্ষা পেতে পাথরের স্তম্ভের উপর নির্মিত ছাদটিতে কাঠ ও মাটির টালি বসানো থাকত। প্রচণ্ড গরমে রাজসভা ঠান্ডা রাখার জন্য অভিনব প্রয়োগকৌশল। থামের নীচে সভাসদদের বসার জায়গা। তাঁদের নামধাম, দায়িত্ব সব লেখা থাকত থামগুলোর গায়ে। সভায় প্রবেশের সিঁড়ির ঠিক সামনে মাটিতে রয়েছে অর্ধচন্দ্রাকৃতি পাথরের ওপর নকশাকাটা মুনস্টোন, যা প্রবেশদ্বারের সামনে অনেকটা গালিচার মতো গণ্য হতো। হাতি, ঘোড়া, ষাঁড়, হাঁস, সিংহ প্রভৃতি খোদিত মুনস্টোনের কারুকার্য এককথায় অনবদ্য।

সিঁড়ির শেষ ধাপে দু’পাশে প্রহরীর মতো দুটি বড় সিংহমূর্তি। এরপর সবুজ ঘাসে পা ফেলে ফেলে পরাক্রমবাহুর আমলের তৈরি রাজবাগানে অর্থাৎ ‘নন্দন উদ্যান’-এ বৈকালিক বিহার। এখানেই আছে রাজার স্নানের পুকুর ‘কুমারা পকুনা’। চারপাশটা বাঁধানো, শ্যাওলা-সবুজ সরপড়া জল। লাগোয়া স্টলটায় চায়ের লিকারের গন্ধ। ধোঁয়াওঠা কাপটা নিয়ে পুকুরঘাটের ছায়ামাখা সিঁড়িতে বসলাম, ক্ষণিকের বিশ্রাম। একটু দুরেই ‘দালাদা মালুওয়া’ অর্থাৎ মন্দির এলাকা। আবার জুতো খোলার ব্যাপার। সারাদিন ধরে রোদে তেতে থাকা পাথুরে স্ল্যাবের ওপর দিয়ে হাঁটার কষ্ট। তবে গনগনে রোদের আঁচ এখন অনেকটাই স্তিমিত। তাই হয়তো ওই ছ্যাঁকাটা কিছুটা সহনীয়।