বিশ্বায়ন ও আমরা– কী বদলালো, কী নয়?

এবার অর্থনৈতিকভাবে যে মানুষগুলি প্রান্তিক শ্রেণীতে পড়েন, তাঁদের দিকে তাকানো যাক। উদারীকরণ ও বিশ্বায়ন কীভাবে প্রভাবিত করেছে তাঁদের জীবনযাত্রাকে? বহু দিক থেকেই তাঁদের চাহিদা ও আমাদের মতন উচ্চ বা নিম্ন-মধ্যবিত্ত শ্রেণীর চাহিদা সমান্তরালে চলে। বিশ্বায়িত পৃথিবীতে ইংরেজি শিক্ষার গুরুত্ব নিয়ে তাঁরাও যথেষ্ট ওয়াকিফহাল। অর্থনীতিবিদ অভিজিৎ বিনায়ক বন্দ্যোপাধ্যায় ও এস্থার ডুফলো তাঁদের ‘পুওর ইকোনমিক্স’ বইতে দেখিয়েছেন ভারতের প্রত্যন্ত গ্রামেও বেসরকারি স্কুলের চাহিদা বিস্তর, বিশেষত যেখানে সরকারি বিদ্যালয়গুলির শোচনীয় অবস্থা। ২০০৯ সালে শিক্ষার অধিকার সংক্রান্ত বিলটি সংসদে পাস হওয়ার পরে বহু রাজ্য সরকার প্রান্তিক মানুষগুলিকে আর্থিক সহায়তা দিতে শুরু করেন, যাতে তাঁদের ছেলেমেয়েরা বেসরকারি স্কুলে গিয়ে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারে। কিন্তু স্কুলের পড়া শেষ হওয়ার পর কী হবে? শিক্ষিত ছেলেমেয়েগুলির জন্য ঠিক কী ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে ভারতের গ্রামগুলিতে? খুব আশাপ্রদ কোনও ভবিষ্যৎ নয়, ছেলেদের জন্য রইল কৃষিকাজ, বড়জোর সেনাবাহিনীর চাকরি। মেয়েদের জন্য তাও নেই। কিন্তু নতুন ভারতকে এই ছেলেমেয়েগুলিও চিনেছে বই কী, নিজের মতন করে জীবন নিয়ে উচ্চাশা তাঁদেরও কম নেই। উচ্চবিত্ত বা মধ্যবিত্ত শ্রেণীর মতন ভোগের বাসনা তাঁদেরও আছে যথেষ্টই। ফল হয়েছে এই যে, ভারতের গ্রামগুলি থেকে ক্রমেই তরুণ প্রজন্ম শহরমুখী হয়েছেন। কোভিড অতিমারী শুরু হওয়ার আগে অবধি গ্রামগুলি থেকে এত মানুষ বেরিয়ে এসেছিলেন যে হিসেব কষে দেখা গেছিল ২০২৫ থেকে ভারতের গ্রামীন জনসংখ্যা ক্রমেই পড়তে থাকবে। কোভিড চলাকালীন যদিও দেখা গেছে শহরাঞ্চল এই মানুষগুলিকে বিশেষ স্বাচ্ছন্দ্য দিতে পারেনি, কিন্তু এই মানুষগুলিকে পরিষেবা দিতে বিশ্বায়িত বাজার আদপেই মুখ ফিরিয়ে থাকেনি। হাজার পাঁচেক টাকায় এখন সস্তার স্মার্টফোন ভারতবর্ষের ঘরে ঘরে। চিনা  কোম্পানিগুলি বিশেষত এই আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা মানুষদের হাতে ঢালাও ইলেকট্রনিক গ্যাজেট তুলে দিচ্ছে নামমাত্র মুনাফা রেখে। এ কথা অনস্বীকার্য যে স্মার্টফোন এখন বহু মানুষের জন্যই একটি নিতান্ত প্রয়োজনীয় দ্রব্য, কিন্তু বিশ্বায়ন-পরবর্তী ভোগবাদ যে সমাজের সব শ্রেণীকেই ছুঁয়ে গেছে সে কথাও অনেকাংশেই সত্যি। অভিজিৎ এবং এস্থার তাঁদের বইতে লিখেছেন দরিদ্র মানুষদের আয় বাড়লেও তাঁরা খাবারের পেছনে বেশি খরচ করছেন না।  ‘Indian consumer economy’ নিয়ে সমীক্ষা দেখাচ্ছে গ্রাম এবং ছোট শহরের উপভোক্তারা consumer durables এর থেকেও বেশি খরচ করছেন consumer services-এ বেসরকারি শিক্ষা ও স্বাস্থ্যখাতে খরচ যেমন বাড়ছে, তেমনই খরচ বাড়ছে বিনোদন এবং ভ্রমণ-খাতে। বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ অ্যাঙ্গাস ডিটন এবং জঁ দ্রেজ দেখিয়েছেন প্রান্তিক শ্রেণীর মানুষদের মধ্যেও কায়িক পরিশ্রম আগের তুলনায় কমেছে, ফলে তুলনামূলকভাবে অল্প ক্যালরিসম্পন্ন খাবার তাঁদের পৌষ্টিক চাহিদা মেটাচ্ছে। এবং অল্প হলেও যে উদ্বৃত্ত টাকা হাতে থাকছে সেই টাকা মানুষগুলি খরচ করছেন অন্যান্য খাতে। তবে বিশ্বব্যাঙ্কের গবেষণা দেখিয়েছে অর্থসম্পদের হিসাবে সবথেকে পিছিয়ে থাকা মানুষগুলির শেষ ৫% বিশ্বায়নের ছিটেফোঁটা সুফলও পাননি। মনমোহন সিং-এর আর্থিক সংস্কার তাঁদের জীবনে সামান্যতম আয়বৃদ্ধিও ঘটাতে পারেনি। সরকারি সাহায্য ছাড়া এখনও তাঁদের জীবনযাপন দুঃসাধ্য।