জর্জ অরওয়েলের ‘অ্যানিমাল ফার্ম’: পর্ব ৭

হঠাৎ স্নোবল একটা তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল। এটা পিছু হটার নির্দেশ। অমনি সব জানোয়াররা উল্টো দিক ফিরে খোলা দরজা দিয়ে খামারের উঠোনের দিকে চম্পট দিল। যুদ্ধ জেতার আনন্দে মানুষের দল একেবারে হইহই করে উঠল। তারা ভেবে বসল জানোয়ারের দল বুঝি ভয়ের চোটে ময়দান ছেড়ে পিঠটান দিচ্ছে। তাই জোন্সের দলবল যে যেমন পারল এদিক ওদিক জানোয়ারগুলোর পিছু ধাওয়া করল। আর এটাই ছিল স্নোবলের উদ্দেশ্য।

যেই না তারা জন্তুদের পিছুপিছু ফার্মের উঠোনে এসে ঢুকল, অমনি কোত্থেকে তিনটে ঘোড়া, তিনটে গরু, আর ফার্মের বাকি শুয়োরগুলো পেছন থেকে এসে লাফিয়ে পড়ল ওদের ওপর। ওরা এতক্ষণ গোয়ালঘরের ভেতর ঘাপটি মেরে ছিল। আচমকা বেরিয়ে এসে মানুষের দলটাকে পুরো ছত্রভঙ্গ করে দিল। এবার আক্রমণের সংকেত দিল স্নোবল এবং সে নিজে ধেয়ে গেল সোজা জোন্সের দিকে। তাকে ছুটে আসতে দেখামাত্র জোন্স বন্দুক উঁচিয়ে গুলি চালালেন। গুলিটা স্নোবল-এর পিঠে একটা রক্তের আঁচড় কেটে গিয়ে লাগল একটা ভেড়ার গায়ে। ভেড়াটা তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। স্নোবল কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও থমকাল না। তার পঁচানব্বই কিলো ওজনের শরীরটা দিয়ে সজোরে ধাক্কা মারল জোন্সের পায়ে। সেই ধাক্কা জোন্স সামলাতে পারলেন না। উল্টে গিয়ে পড়লেন গোবরের গাদার মধ্যে। হাতের বন্দুকটাও কোথায় যেন ছিটকে পড়ল। 

তবে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল বক্সার। সে পেছনের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে সামনের পাগুলো চালাতে লাগল। লোহার নাল লাগানো তার বিশাল খুরের প্রথম আঘাত গিয়ে পড়ল এক ছোঁড়ার মাথায়। সে ব্যাটা ফক্সউডের আস্তাবলে কাজ করত। ওই একটা আঘাতেই সে নিষ্প্রাণ শরীরে কাদায় লুটিয়ে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে কয়েকজন ভয়ের চোটে হাতের লাঠি ফেলে দিয়ে পালাবার চেষ্টা করল। পরমুহূর্তেই দেখা গেল খামারের উঠোনে গোল গোল ছুটে চলেছে মানুষগুলো। আর তাদের পেছনে তাড়া করে চলেছে জানোয়াররা। কখনও গুঁতো মারছে, কখনও লাথি মারছে, কখনও কামড়ে দিচ্ছে, কখনও বা মাটিতে ফেলে পিষে দিচ্ছে। 

এভাবে ফার্মের প্রত্যেকটা জন্তুই নিজের নিজের মতো করে মানুষের উপর প্রতিশোধ নিয়ে নিল। এমনকি বেড়ালটা পর্যন্ত আচমকা ছাদ থেকে গোয়ালার ঘাড়ে লাফিয়ে পড়ে তার গলায় আঁচড়ে দিল। গোয়ালা নিদারুণ যন্ত্রণায় চিৎকার করতে শুরু করল। এমন সময় একটু ফাঁক পেয়ে লোকগুলো হুড়মুড়িয়ে বেরিয়ে পড়ল খামারের উঠোন ছেড়ে। তারপর বড় রাস্তার দিকে দে দৌড়। যে রাস্তা ধরে মিনিট পাঁচেক আগে সবাই মিলে বুক ফুলিয়ে খামার-বিজয়ে এসেছিল, এখন লজ্জাজনকভাবে হেরে ভূত হয়ে সেই রাস্তা ধরেই সবাই পালাচ্ছে। একদল হাঁস রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কিছু দূর পর্যন্ত ওদের পিছু নিল আর সমানে ওদের পায়ের গোড়ালিতে ঠোক্কর মারতে লাগল। দুর্দশার একশেষ আর কাকে বলে!

সব্বাইকে খেদিয়ে দেয়া গেল, একজন বাদে। বক্সারের চাঁট খাওয়া সেই ছোঁড়া তখনও একইভাবে খামারের উঠোনে কাদায় মুখ গুঁজে পড়ে আছে। বক্সার পা দিয়ে ঠেলে ঠেলে তাকে চিত করে শোয়ানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু ছেলেটা নড়াচড়ার নামগন্ধও করছে না। বক্সার কাঁদো-কাঁদো গলায় বলল, “ইস! ছেলেটা বোধ হয় মরে গেছে। সত্যি বলছি আমি কিন্তু ওকে মেরে ফেলতে চাইনি। আমার খুরে যে লোহার নাল লাগানো আছে তা একদম মনে ছিল না। কিন্তু এখন এসব কথা আর কে-ই বা বিশ্বাস করবে!”

স্নোবল-এর পিঠের ক্ষত থেকে এখনও রক্ত ঝরছে। সেই অবস্থাতেই সে হুংকার দিয়ে উঠল, “মানুষের জন্য কোনও সহানুভূতি নয় কমরেড। যুদ্ধটা যুদ্ধই। সব মানুষের মধ্যে একমাত্র এই মরা মানুষগুলোই হল গিয়ে সবচেয়ে নিরাপদ।”

“আমি কাউকে মারতে চাই না। এমনকী মানুষদেরও নয়।” বলতে-বলতে বক্সারের চোখে জল চলে এল। এমন সময় কেউ একজন হঠাৎ বলে উঠল, “আরে! মলিকে দেখছি না যে! ও আবার কোথায় গেল?” সত্যিই তো! মলি কোথায়? এক মুহূর্তের জন্য সবাই ঘাবড়ে গেল। মলি কি কোনওভাবে চোট পেয়েছে? না কি লোকগুলো ওকে ধরে নিয়ে চলে গেল? যাইহোক, শেষমেশ অবশ্য ওকে খুঁজে পাওয়া গেল। মলি ওর আস্তাবলের ঘরটাতেই জাবনার গামলার খড়ের মধ্যে মুখ গুঁজে চুপটি করে বসেছিল। বন্দুকের আওয়াজ পাওয়ামাত্রই নাকি সে চম্পট দিয়েছিল। তখন থেকে এখানেই লুকিয়ে আছে। 

সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে আবার খামারের উঠোনে ফিরে আসতেই দেখা গেল সেই মরা ছেলেটা কোথায় যেন হাওয়া হয়ে গেছে! কী কাণ্ড! তার মানে হতভাগা মরেনি! একটুখানি মূর্ছা গিয়েছিল কেবল! জানোয়াররা এবার একজোট হয়ে আনন্দে উত্তেজনায় একেবারে লাফালাফি হইচই জুড়ে দিল। প্রত্যেকে গলা চড়িয়ে ফলাও করে নিজের নিজের বাহাদুরির কাহিনি বলছে। একটা তাৎক্ষণিক বিজয়োৎসবের আয়োজনও করা হল। পতাকা উড়িয়ে সবাই মিলে ‘ইংল্যান্ডের পশুরা’ গাইল বেশ কয়েকবার। তারপর গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে সেই মৃত ভেড়াটাকে কবর দেওয়া হল। কবরের উপরে পুঁতে দেয়া হল একটা কাঁটাঝোপ। কবরের পাশেই দাঁড়িয়ে একটা ছোটখাটো বক্তৃতা দিল স্নোবল। পশুখামারকে রক্ষা করতে প্রয়োজনে নিজের জান কবুল করার জন্যও কেন সকলকে সর্বদা প্রস্তুত থাকতে হবে— এই ছিল তার মূল বক্তব্য।

জন্তুরা এবার সর্বসম্মতিক্রমে সিদ্ধান্ত নিল যে, যুদ্ধে যারা সাহসিকতা দেখিয়েছে তাদের বিশেষ কিছু সামরিক সম্মান দেওয়া হবে। তৎক্ষণাৎ ‘প্রথম শ্রেণীর জানোয়ার বাহাদুর’ খেতাব পেল স্নোবল আর বক্সার। সঙ্গে একটি করে পেতলের পদক। এগুলো অবশ্য পাওয়া গেছে ঘোড়ার লাগাম-ঘরে। ঠিক হল এই পদক ওরা প্রতি রবিবার আর ছুটিছাটার দিনগুলোয় পরবে। মৃত ভেড়াটাকে ‘দ্বিতীয় শ্রেণীর জানোয়ার বাহাদুর’ নামক মরণোত্তর খেতাব দিয়ে সম্মান জানানো হল। আর এই যুদ্ধটারও তো একটা নাম দিতে হবে। কী নাম দেওয়া যায়! সেই নিয়ে অনেক আলোচনা হল। অবশেষে ঠিক হল যুদ্ধটাকে ‘গোয়ালঘরের যুদ্ধ’ বলা হবে কারণ গোয়ালঘর থেকেই সেই দুরন্ত লড়াইটা শুরু হয়েছিল। জোন্স সাহেবের বন্দুকটা পড়েছিল কাদার মধ্যে। সবাই জানে খামার বাড়িতে কিছু কার্তুজ আছে। সুতরাং সিদ্ধান্ত নেয়া হল যে পতাকাদণ্ডের পায়ের কাছে বন্দুকটা তোপের মতো করে রাখা থাকবে। প্রতিবছর দু’বার তোপ দাগা হবে। ১২ অক্টোবর ‘গোয়ালঘরের যুদ্ধ’-র বর্ষপূর্তি উপলক্ষে আর গ্রীষ্মের মাঝামাঝি সময়ে বিপ্লবের বর্ষপূর্তির আনন্দে।