উটকো ঝামেলা

ভাগাভাগির পরে লক্ষ্মী পুজোটা এই প্রথম। পূর্ণিমার চাঁদের মতো দু’পাশে একটা করে পক্ষ নিয়ে বসেছিলেন হারাধনবাবু। দুই পক্ষেই শত ব্যস্ততার মধ্যেও বাবাকে খুশি করতে যথাযথ আয়োজন। এই অস্বস্তির মধ্যে থাকতে মন না চাইলেও হারাধনবাবু সস্ত্রীক বড় ছেলে কাজলের দোকানেই ছিলেন। পুরোহিত আসলে কাজলের দোকানের সময়টাই আগে দিয়েছেন। হারাধনবাবু ভেবেছিলেন কাজলের দোকানের পুজোটা মিটলে সজলের দোকানে গিয়ে বসবেন। চুপচাপ পুরো ঘটনাটা দেখলেন তিনি। তবে কিছু বললেন না। বরঞ্চ কিছুটা যেন কী করা উচিত আর কী করা উচিত নয়, এই দোটানায় পড়ে গেলেন। ভদ্রলোকও কাজলের প্রস্তাব শুনে আর দেরি করলেন না। তবে সজল, কাজল নয়। এমনিতেই কিছুটা লাজুক, সেই সঙ্গে খানিক বোকাও বটে। পাশের দোকানের কথাগুলো শুনেও ঘাম তেল মাখানো মা লক্ষ্মীর প্রতিমাটাকে পিঁড়িতে তোলার কথা মাথায় আনতে পারেনি। আর কথাটা যখন মাথায় এল ততক্ষণে লোকটা একেবারে দোকানের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়েছে ভিতরে।
– আমি তিন হাজার দেব দাদা। আমার খুব প্রয়োজন। মায়ের স্বপ্নাদেশ আছে। বুঝতেই পারছেন। আপনিই একমাত্র আমাকে উদ্ধার করতে পারেন।
লোকটা এক নিঃশ্বাসে সবটা বলে গেল। কেমন যেন তাজ্জব বনে গেল সজল। ঘামতেল মাখানো মা লক্ষ্মীর প্রতিমা ব্যস্তভাবে পিঁড়িতে তুলতে হাত বাড়ালেও আর পারল না। আমতা আমতা করে জবাব দিল,
– তা কী করে হয় বলুন? এই প্রতিমা আমি পুজো করব বলে বানিয়েছি। মা বলে ডাকব বলে বানিয়েছি।
লোকটাও সজলের কথা শুনেই বুঝে গিয়েছিল, এই কোজাগরীর রাত্রিতে সমস্যার সমাধান যদি হয় তাহলে সেটা এইখানেই হবে। তাই কিছুটা প্রত্যয়ী স্বরে বলল,
– ছেলে কি আর মাকে বানায়? বানাতে পারে? এ আপনি কী বলছেন? 

সজল এবার চোয়াল শক্ত করে নিল। পাশের দোকানে দাদা যদি নিজের জোর বজায় রাখতে পারে, তাহলে সেও পারে। লোকটা যেন একরকম চড়ে বসছে ওর উপর। তাই সজলও কিছুটা খেঁকিয়েই বলল,
– দেখুন। আমি মা ডাকি আর বাবা ডাকি, আশা করি, তাতে আপনার কিছু আসে যায় কি? এই প্রতিমা বিক্রির জন্য নয়। আপনি এবার আসুন তো।
সজলের খেঁকানিতে লোকটা যেন আবার কিছুটা অসহায় হয়ে পড়ল। আপন মনেই বিড়বিড় করে,
– ওঃ, বিক্রির জন্য নয়!
আবার বলতে শুরু করল,
– তিন হাজার দিলেও দেবেন না?
– না।
সজল বেশ স্পষ্টভাবে বলল যাতে পাশের দোকান ছাড়িয়েও অনেকটা দূর অবধি কথাটা শোনা যায়।
– আসলে ভীষণ বিপদে পড়েছি। মা লক্ষ্মীকে আজকের রাতটা পেরোনোর আগে ঘরে নিয়ে যেতেই হবে। কী উপায় এখন?
– আপনার সমস্যা আপনিই দেখুন, কী করবেন।
এই বলে নিজেকে কিছুটা সারিয়ে আনতে চাইল সজল। কিন্তু পারল না। লোকটা যেন একপ্রকার কাজ-হয়ে-গেছে টাইপের খুশি নিয়ে বেশ উদাত্ত গলায় বলল,
– আচ্ছা আমি আপনাকে পাঁচ হাজার দিচ্ছি।
গা পিত্তি যেন জ্বলে গেল সজলের।
– আপনাকে এক কথা কতবার বলব বলুন তো? পুজোর সময় বলে ভদ্রতা দেখাচ্ছি। নাহলে একেবারে মেরে তাড়াতাম। যান তো এখন। যতসব উটকো ঝামেলা। 

আরও পড়ুন: বাংলালাইভের বিশেষ ক্রোড়পত্র: সুরের সুরধুনী

আর ঠিক সেই সময়ই এলেন পুরোহিতমশাই। সাইকেলটা দোকানের দেওয়ালে ঠেসান দিয়ে সোজা কাজলের দোকানে। পুজোর অ্যারেঞ্জমেন্ট একেবারে রেডি দেখে বেশ হাসিমুখে এগিয়েই যাচ্ছিলেন আসনের দিকে। কিন্তু সজলের দোকান থেকে “উটকো ঝামেলা” কথাটা কানে আসতেই থেমে গেলেন। কৌতূহলে ভরা “কী ব্যাপার” বলে ঘটনাটা শুনতেই একবার চোখাচোখি হল হারাধনবাবুর এদিক-সেদিক তাকাতে থাকা চোখের সঙ্গে। চোখদুটো বড় অসহায়। যেন বলতে চাইছিল,
– এত দেরি করলে পুরোহিত?
সজল তখনও ঘামতেল মাখানো প্রতিমাকে পিঁড়িতে তোলেনি। লোকটাকে আর কিছু বলে কথাও বাড়ায়নি। তবে পুরোহিত উটকো ঝামেলার পুরোটা শুনে, কাজলের দিকে তাকিয়ে বেশ জোর গলাতেই বললেন,
– যদি কিছু মনে না কর, তাহলে আমিও কিছু বলি?
পুরোহিতের কথায় কাজল বা হারাধনবাবু কেউই আর না করলেন না।
– মা লক্ষ্মী নিজের পায়ে হেঁটে তোমার দোকানে এলেন আর তুমি তাঁকে তাড়িয়ে দিলে কাজল? পুরোহিতের কথাগুলো কাজলের কানে যেতেই কাজল যেন কেমন মিইয়ে গেল। পাশে বউ। সামনেই বাবা, মা। পাশের দোকানে নিজের ভাই। সকলেই আপনজন। ভীষণ আপন, আত্মজ। তবুও কাওকেই কিছু জিজ্ঞাসার নেই।